Nel cuore del centro storico di Asti, all’interno di un elegante edificio in stile Liberty di via Brofferio 84, la Torroneria e Cioccolateria Artigianale Davide Barbero rappresenta uno dei simboli più autentici della tradizione dolciaria piemontese. Varcare la soglia dello storico stabilimento significa entrare in un luogo dove il tempo sembra rallentare e dove il sapere artigianale continua a essere custodito e tramandato con la stessa cura di oltre un secolo fa.
Fondata ufficialmente nel 1883 a Mombercelli, l’azienda affonda però le proprie radici ancora più indietro, quando già nella prima metà dell’Ottocento la famiglia Barbero era conosciuta per la produzione di dolci e specialità artigianali. Oggi, giunta alla settima generazione, continua a coniugare fedeltà alla tradizione, ricerca e innovazione, mantenendo intatti i valori che ne hanno decretato il successo.
La storia della famiglia Barbero è profondamente intrecciata con quella di Asti e con una delle sue specialità più rappresentative: il torrone. Ancora oggi la produzione segue un metodo che privilegia la qualità delle materie prime e il rispetto delle lavorazioni tradizionali. Miele, albume fresco, zucchero e pregiate Nocciole Piemonte IGP vengono trasformati attraverso un processo lento nel quale ogni fase richiede esperienza, precisione.
Il cuore dello stabilimento è costituito dalle storiche macchine di produzione, autentici capolavori di meccanica industriale ancora perfettamente funzionanti. Grandi caldaie in rame, impastatrici e raffinatrici d’epoca continuano quotidianamente a svolgere il loro compito, permettendo ai visitatori di osservare da vicino le diverse fasi della lavorazione del torrone. La cottura del miele, l’incorporazione dell’albume montato, l’aggiunta delle nocciole e la successiva stesura a mano dell’impasto, raccontano un processo produttivo rimasto fedele alla tradizione, nel quale la manualità dell’artigiano mantiene un ruolo fondamentale.
Il celebre torrone friabile rappresenta il prodotto simbolo della casa, preparato ancora oggi secondo l’antica ricetta che ha reso famoso il marchio. Ma la produzione D. Barbero va ben oltre questa specialità. Nei laboratori prendono infatti vita un’ampia gamma di eccellenze dolciarie: gianduiotti, praline, tavolette di cioccolato, torrone al rum, crumiri , uova pasquali decorate a mano e altre creazioni dedicate al cacao, tutte realizzate con la stessa attenzione artigianale e la stessa ricerca della qualità.
Accanto alla produzione trova spazio anche un piccolo ma prezioso museo aziendale, nato per conservare e raccontare oltre 140 anni di attività. Tra fotografie storiche, documenti commerciali, antichi strumenti di lavoro, confezioni d’epoca e macchinari restaurati, il percorso espositivo ripercorre l’evoluzione dell’azienda e, insieme, quella dell’arte dolciaria astigiana. Ogni oggetto testimonia il costante dialogo tra tradizione e innovazione, mostrando come la tecnologia abbia accompagnato, senza mai sostituirla, l’esperienza e il sapere degli artigiani.
Tra le produzioni più originali dell’azienda spicca anche l’Amaro del Diavolo Rosso, omaggio a Giovanni Gerbi, il leggendario campione di ciclismo astigiano soprannominato proprio “Il Diavolo Rosso”. La sua figura è strettamente legata alla storia della famiglia Barbero: nel dopoguerra Davide Barbero sposò infatti Paola Gerbi, figlia del celebre ciclista, e l’azienda si trasferì negli spazi che un tempo ospitavano la fabbrica di biciclette della famiglia Gerbi. Da questo legame storico è nata l’idea di riportare in vita un amaro dedicato al campione, trasformandolo in un simbolo del territorio.
L’Amaro del Diavolo Rosso nasce dall’infusione di botaniche selezionate : genziana, cardamomo, achillea, rabarbaro, assenzio gentile, scorze di arancia dolce e amarene macerate a freddo. Il risultato è un liquore dal gusto intenso ed equilibrato, nel quale le note amaricanti delle erbe si fondono con i profumi agrumati e con una piacevole morbidezza finale, ideale da degustare liscio oppure come ingrediente per cocktail contemporanei.
Visitare D. Barbero significa immergersi in un vero museo del gusto ancora pienamente operativo, dove la produzione quotidiana convive con la memoria storica. Il profumo del miele caldo, il rumore cadenzato delle antiche macchine e le sale del museo aziendale accompagnano il visitatore in un percorso che racconta non soltanto la nascita di un prodotto d’eccellenza, ma anche la cultura del lavoro, la pazienza, la conoscenza delle materie prime e l’identità di un territorio.
Più che una semplice torroneria, D. Barbero rappresenta un patrimonio dell’artigianato piemontese, un luogo in cui passato e futuro continuano a dialogare ogni giorno. Da oltre 140 anni l’azienda custodisce una tradizione che ha contribuito alla fama di Asti dimostrando come una ricetta antica possa continuare a evolversi senza perdere la propria autenticità.
di Bruno Musso
